accommodatie
In Irkutsk verblijven we de eerste en laatste nacht in het Angara hotel, dat op een steenworp afstand is gelegen van de gelijknamige rivier en in het hart van het fraaie centrum ligt. Tijdens de ‘reis op het ijs’ verblijven we op 3 verschillende locaties. In het eerste guesthouse zijn zowel 1- als 2-persoonskamers beschikbaar en verblijven we 2 nachten. Omdat we op plekken verblijven waar verder weinig voorhanden is, worden alle maaltijden hier genuttigd. De maaltijden zijn eenvoudig maar prima en ruim voldoende (incidenteel hebben we misschien een ontbijt/lunch onderweg op het ijs).
Onze volgende 2 nachten bij het Baikalmeer verblijven we bij het meteostation Uzury in het uiterste noorden van Olkhon. Hier wonen het hele jaar drie families die allemaal werken bij het meteostation. De faciliteiten bij Uzury zijn minimaal. We verblijven in eenvoudige maar sfeervolle huisjes. Er zijn hier geen 1-persoonskamers beschikbaar, dus deel je deze nachten een kamer. Toiletfaciliteiten zijn buiten en primitief en van het type ‘gat in de vloer’. Douches zijn op deze locatie afwezig, maar voor de liefhebbers is er een typisch Russische banya (soort sauna) beschikbaar. De zeer speciale locatie hier op de kop van het eiland maken deze kleine ongemakken echter meer dan de moeite waard.
Na Uzury vertrekken we weer en strijken neer net ten zuiden van Olkhon op het vasteland. We verblijven ook hier nog 2 nachten in een eenvoudig, maar prima familiehotel van waar uit we nog twee dagen het ijs en de prachtige heuvels in het achterland verkennen.
programma
Dag1
We arriveren waarschijnlijk in de (vroege) ochtend in Irkutsk. We worden opgehaald en direct naar ons hotel in de stad gebracht. Die dag kunnen we op een rustige manier besteden. Irkutsk is een aardige stad met overdadige Russisch-orthodoxe kerken, prachtige houten huizen en gebouwen, een levendige markt en natuurlijk de Angara rivier. Deze grote rivier die zo’n 70 kilometer zuidelijker als enige rivier vanuit het Baikalmeer komt stroomt, ondanks de kou, gewoon als water door de stad.
Dag 2
In de ochtend worden we opgehaald bij het hotel en rijden we over een goede weg naar het Baikalmeer, een tocht van zo’n 300 km. We maken onderweg af en toe een stop. Enerzijds om de benen te strekken, anderzijds om toch alvast even te fotograferen. Als de omstandigheden goed zijn, zien we prachtige berkenbossen (taiga) die in een sprookjesachtig rijp gehuld zijn.
We arriveren rond lunchtijd bij onze eerste accommodatie, niet ver van de zuidpunt van Olkhon eiland. Na de lunch volgt een eerste verkenning en tegen de avond staan we ook klaar om het prachtige licht van de zonsondergang te ervaren en fotograferen.
Dag 3 – dag 8
Het exacte programma is afhankelijk van onder andere het weer, de condities van het ijs en onze stemming. Elke dag bezoeken we andere delen van het gebied, nooit ver weg van onze accommodatie maar wel even verrassend en fotografisch uitdagend. We verblijven op drie verschillende locaties steeds voor 2 nachten. We leven dus een beetje ‘uit de koffer’ zodat we niet veel tijd kwijt zijn aan in en uitpakken van onze spullen, maar optimaal gebruik kunnen maken van de tijd om te fotograferen. Natuurlijk is er ook tijd voor beeldbewerking en de altijd leerzame fotobesprekingen.
Wat kun je zoal verwachten? Ten eerste het werkelijk schitterende en unieke arctische licht. De zonsopkomst en zonsondergang zijn qua tijdstippen zeer schappelijk. Rond 8 uur komt de zon op om vervolgens ca. 18 uur weer achter de horizon te zakken. Ten tweede is er ijs in alle denkbare vormen en maten. Helder transparant en blauw ijs, ijsschotsen die er uitzien als een aanstormende branding in zee. Ook vind je er ijspegels in alle soorten en maten en niet alleen ijspegels die hangen maar ook ijspegels die uit de grond lijken te verrijzen. IJsgrotten waar het met name met de zon nog laag aan de horizon prachtig fotograferen is. De enorme scheuren, minuscule breukjes, patronen en de fascinerende bellen (methaangas) die in het ijs bevroren zijn eveneens zeer fotogeniek.. Behalve voor de liefhebber van weidse landschappen komt ook de macrofotograaf dus bijzonder goed aan zijn/haar trekken.
Zoals eerder gezegd hanteren we een flexibel programma omdat we willen kunnen inspelen op de weersomstandigheden en ijscondities.
Het Uzury meteostation ligt aan de oostkant van het grootste eiland Olkhon. Uzury ligt erg afgelegen en kent winderige en soms barre omstandigheden. Ons verblijf is onderdeel van het meteostation en, hoewel sfeervol, ontbreken faciliteiten als een eigen toilet en douche. De locatie maakt echter alles goed. Vanaf onze accommodatie loop je het ijs op en binnen enkele minuten kom je bij de meest prachtige ijswallen, ijsgrotten en weidse uitzichten. Heb je genoeg energie dan kun je de berg achter het meteostation oplopen om een nog betere indruk van de grootte en weidsheid van het Baikalmeer te krijgen. We spenderen vanuit hier veel tijd in de nabijheid van het meteostation en hebben de auto’s niet altijd nodig. In de middagen kunnen we het land in om vanuit de hoogte de zon onder te zien gaan over het ijs en de bergen in de verte.
Na twee nachten bij het meteostation te hebben vertoefd vertrekken we na de lunch en rijden over het ijs dan wel het eiland terug naar het vasteland tegenover de zuidpunt van Olkhon. Hier blijven we nog twee nachten in het plaatsje Sahyurta.
Ook de dagen hier gebruiken we ten volle. Over slechte paden rijden we het achterland in, steeds met zicht op het meer dat overal rond ons lijkt te liggen. De steppes zijn prachtig en een zonsondergang is een spektakel. Ook vanuit Sahyurta rijden we naar een wat moerassig deel van het meer. Bij dit ondiepe gedeelte is het goed om (weer) de macrolens op de camera te schroeven. Er is zoveel moois, denk aan methaanbelletjes, plantjes, een enkel ingevroren visje, in het ijs opgesloten dat we er nog een flinke tijd liggend op het ijs kunnen doorbrengen. Onderweg lunchen we in een wegrestaurantje in een naburig dorpje. Daarna is het helaas echt tijd om weer terug te gaan naar Irkutsk voor onze laatste overnachting in Rusland.
Op dag 8 rijden we weer terug naar Irkutsk voor de laatste overnachting in Rusland.
Dag 9
Ongetwijfeld verlaat je Siberïe met prachtige beelden en ben je een bijzondere ervaring rijker.
lokaal vervoer
We verplaatsen ons in de zogeheten UAZ minibusjes (voor de liefhebber: Ulyanovsky Avtomobilny Zavod oftewel Ulyanovsk Automobile Plant). Zelf zeggen de Russen hiervan dat het de enige auto is waarmee je naar het Noorden van Olkhon kunt komen. Het zijn oerdegelijke, maar niet luxe busjes die hoog op de wielen staan en natuurlijk 4×4 aangedreven zijn. De auto’s zijn uitgerust met spijkerbanden, waardoor het rijden op zowel het ijs als land mogelijk is.
Afhankelijk van de omstandigheden kan het zijn dat sommige delen zullen worden uitgevoerd met een mini-hovercraft. We hebben de beschikking over 3 voertuigen en er is voldoende ruimte. We rijden op en rond het meer geen hele grote afstanden behoudens heen en weer naar Irkutsk (ca. 300 kilometer).
zwaarte reis
Deze reis is conditioneel niet zwaar, want alle locaties zijn per auto bereikbaar. Wel moet je rekening houden met het gegeven dat dit een reis is die vooral over ijs gaat. Dat houdt in dat je toch wel behoorlijk goed ter been moet zijn, aangezien ijs nu eenmaal glad tot erg glad kan zijn. Natuurlijk neem je snowgrips voor onder je schoenen mee. Desalniettemin moet je rekening houden dat er op sommige plekken moeizaam te lopen valt vanwege brokken en stapels ijs.
aanvullende informatie
- We hebben in het westen wellicht een bepaald beeld van Rusland en haar bewoners. Welk beeld je ook hebt, dit Siberische deel van het land hebben we ervaren als een gebied met een zeer open, behulpzame en vriendelijke bevolking.
- Tijdens deze reis hebben we een lokale gids die de Baikalregio op haar duimpje kent. Ze is geboren in de streek en zeer betrokken. Een Engels sprekende tolk is aanwezig om ons van lokale informatie en anekdotes te voorzien. We maken gebruik van zeer ervaren en verantwoordelijke chauffeurs die veel ervaring hebben met het rijden op het ijs van Baikal.
- Het is goed te bedenken dat je in winters Siberië reist. Dat houdt in dat het er erg koud kan zijn. Het is vrij lastig om aan te geven welke temperaturen je kunt verwachten. Tijdens de pilotreis in 2017 lag het minimum op -26 maar waren de meeste dagen tussen de -10 en het vriespunt. Wind of geen wind maakt heel veel uit en je moet dus eigenlijk op alles voorbereid zijn. Het beste werkt dan ook om jezelf in laagjes te kleden. De kou is overigens heel anders dan hier in Nederland. Het is een erg droge kou die daardoor beter te hanteren is. Mocht je over de winterse omstandigheden vragen hebben, dan helpen we je graag verder.
- De reis vangt aan op 20 februari 2020 in Irkutsk. Dit betekent dat je op 19 februari vanuit Nederland/België vertrekt.
- Let goed op bij de aanvraag van je Russische visum dat het geldig is op het moment dat je in Moskou landt voor de tussenstop! Dat is uiteraard afhankelijk van de vlucht maar meestal 1 dag eerder dan de officiële startdag van de fotoreis.
- In verband met uitstaande opties/reserveringen moet uiterlijk 21 december bekend zijn of het minimum aantal deelnemers is behaald. Zodra 5 deelnemers geboekt hebben, kun je het vliegticket (of ander vervoer) regelen. Hierover informeren we je.
